古賀市のお隣・新宮町の長﨑武利町長に就任のご挨拶をさせていただきました。新宮町は歴史的、文化的に深いつながりがあり、それぞれの住民の皆さん同士の交流も活発で、私の友人や知人をはじめお世話になっている方々も新宮町に多く住んでいます。近年、住宅地の整備が進み、人口増加率が全国トップクラスであることに注目が集まっていますが、離島の相島は江戸時代に福岡藩が朝鮮通信使をもてなした場所として知られ、立花口では住民の皆さんでつくる「Tachibana All Powers」さんが竹灯籠まつりを開催するなど歴史と文化が息づく地域でもあります。行政的にも、公立古賀竟成館高校や古賀清掃工場、北筑昇華苑、粕屋北部消防本部の運営などで協力しており、関係がとても密接です。今後も、産業や観光といった分野も含め様々な面で広域的に連携し、地域振興を図っていかなければならないと考えています。